Capire prima la forma a Y
Jiuzhaigou ha nel complesso una forma a Y: in basso si trova la valle di Shuzheng (dall'ingresso della valle a Nuorilang), verso nord-ovest si dirama la valle di Zechawa (verso Lago Lungo e Lago dai Cinque Colori), verso sud-ovest si dirama la valle di Rize (verso Lago dai Cinque Fiori, Lago dei Bambù Freccia e foresta vergine); le tre valli convergono a Nuorilang.
Itinerario classico di un giorno
- Mattina: entrare dall'ingresso della valle e prendere il bus fino al punto più alto in direzione della valle di Rize, visitando dall'alto verso il basso Lago dei Bambù Freccia, Lago dei Panda, Lago dai Cinque Fiori e Cascata della Spiaggia di Perle, scendendo lungo le passerelle: la luce è migliore e c'è meno affollamento.
- Mezzogiorno: tornare nella zona di Nuorilang per il pranzo e una pausa, ammirando nel frattempo la Cascata Nuorilang.
- Pomeriggio: prendere il bus verso la valle di Zechawa per vedere Lago Lungo e Lago dai Cinque Colori; sulla via del ritorno visitare nella valle di Shuzheng il gruppo di laghi Shuzheng, Lago del Rinoceronte, Lago delle Scintille e la Spiaggia dei Bonsai.
- Conclusione: nella zona del villaggio di Shuzheng vedere il villaggio tibetano e i mulini ad acqua, poi prendere il bus per uscire dalla valle.
Punti chiave dell'itinerario
Il bus navetta ha fermate nei punti principali; i bus in salita di norma non fermano a metà percorso, mentre quelli in discesa fermano a ogni fermata: quindi «prendere prima il bus fino in alto e poi scendere a piedi» è la soluzione meno faticosa. In alta stagione l'affollamento si concentra al mattino all'ingresso della valle e al nodo di scambio di Nuorilang; si consiglia di entrare presto e di evitare le ore di punta.
Gestione delle energie
Il percorso a piedi è considerevole e l'altitudine varia tra 2000 e 3100 metri; si consiglia di indossare scarpe leggere e antiscivolo, portare con sé acqua e piccoli snack e, se si ha il fiato corto, fermarsi a riposare senza forzare il passo.
